Met een stijgende energierekening hijgend in onze nek zoeken Utrechters naar een alternatief voor de verwarming. En dat merken haardhouthandelaren in de omgeving, die hun voorraad erdoorheen zien vliegen en iedere dag klanten moeten teleurstellen. „We zijn nu al uitverkocht: normaal is dat pas in februari of maart.”

‘Uw winkelwagen is leeg!’, staat er op de website van haardhoutleverancier Gebroeders van Beek uit Langbroek. En die winkelwagen blíjft ook leeg, want al het haardhout voor de kachel of open haard is uitverkocht. Of je nou op zoek bent naar eiken-, beuken- of essenhout: het is er niet meer.

„We wijzen nu iedere dag 20 à 30 mensen af”, zegt Ronny van Beek. „Dus eigenlijk zijn we er niet zo blij mee, want we moeten de hele tijd mensen teleurstellen.”

Vorig jaar was ook al een druk jaar; in coronatijd hebben mensen méér gestookt, zag van Beek. „Vanwege die drukte hebben we dit jaar meer ingekocht, maar ook die voorraad is bijna op. Zo snel hebben we het nog nooit gehad, normaal zijn we pas in februari of maart door onze voorraad heen. Op zulke drukte kun je niet anticiperen. We hebben nu nog een klein beetje hout staan, maar dat is allemaal al besproken.”

De vraag is heel groot. Onze verkoopdag is op zaterdag, maar het is dan inmiddels zo druk hier dat het bijna te veel is voor één dag

-Tom Lekkerkerker, Haardhout Bunnik

De snelle uitverkoop betekent overigens geen vakantie voor Van Beek. „Het haardhout is slechts één van de vele takken waarin we actief zijn.”

Géén kuub meer

Ook bij Haardhout Bunnik is het druk, zegt Tom Lekkerkerker van de houthandel. „Nu de gasprijzen omhooggaan, krijgen we steeds meer klanten. De vraag is heel groot. Onze verkoopdag is op zaterdag, maar het is dan inmiddels zo druk hier dat het bijna te veel is voor één dag.”

Vanwege de grote vraag heeft de Bunnikse haardhouthandel enkel nog zakken hout op voorraad: wie meer wil, een kuub bijvoorbeeld, is simpelweg te laat. „We hebben nog zakken van 110 liter hout. Hoelang je daarmee doet, ligt aan de efficientie van je kachel en natuurlijk hoe vaak je stookt. Sommigen doen er een paar dagen mee, anderen een week.”

Houtboer uit Houten zet de rem erop

En ook op de site van Haars Hout staat ‘UITVERKOCHT!! ENORME DRUKTE IVM GESTEGEN GASPRIJZEN’. „De totale paniek heeft toegeslagen”, legt eigenaar Jan Wieman van het bedrijf in Houten uit. „Ik hoorde laatst van een bevriende kachelman dat hij zijn levertijden enorm ziet oplopen. Was de levertijd tot een maand geleden zes tot acht weken, nu is dat soms wel anderhalf jaar. Je ziet mensen massaal op andere warmtebronnen overstappen.”

Nieman heeft er daarom even de rem op zijn verkoop gezet. „Bewust. Ik heb een vaste klantenkring van mensen die samen ieder jaar gemiddeld 1500 kratten afnemen ofwel twee kuub. Daarvan was zo’n 10 procent nieuwe klandizie, die via mond-tot-mondreclame bij mij aanklopte. In de afgelopen twee weken had ik ineens 70 procent aan nieuwe klanten. Dus heb ik expres de verkoop even op slot gezet. Ik wil m’n vaste klanten niet teleurstellen. Ik hoor dat andere handelaren finaal door hun voorraad heen zijn, terwijl het stookseizoen eigenlijk nog moet beginnen.”

Hout stoken = niet alleen maar leuk

Er zit overigens ook een andere kant aan het stoken van hout. De rook brengt schadelijke stoffen in de lucht en kan voor overlast zorgen. De gemeente Utrecht wil de luchtkwaliteit in de stad verder verbeteren en is daarop een campagne gestart om inwoners schoner te laten stoken. „Zeker bij mist en windstil weer blijft de rook lang om het huis en in de buurt hangen en dat is ongezond”, zegt woordvoerder Joukje Valkenburg–Beiboer.

Daarom geeft de gemeente tips over hoe je beter kunt stoken. „Het is bijvoorbeeld belangrijk om droog- en onbehandeld hout te gebruiken. Gebruik je dat niet, ontstaat er meer rook en dat betekent meer giftige stoffen.”

Meer tips zijn op te doen tijdens een gratis houtstooktraining die de gemeente samen met de Veiligheidsregio Utrecht organiseert op donderdag 18 november.